알코올 사용장애 환자에게 가상상담 Echo App이 실제로 수면과 스트레스, 치료 동기까지 영향을 미치는지 궁금할 수 있다. 최근 임상시험에서는 수면의 질과 정서 변화, 재발률 등 다양한 지표가 평가됐다. Fuyang No. 3 인민병원에서 발표된 연구 결과를 중심으로 살펴본다.
키워드알코올 사용장애 가상상담 수면 Echo App
근거 18건 · 출처 3곳
알코올 사용장애 환자 대상 Echo App 임상시험
가상상담 앱인 Echo App V2.0의 효과를 확인하기 위해 무작위 대조 임상시험이 진행됐다. 중국 Fuyang No. 3 인민병원에서 2023년 4월부터 12월까지 실시된 연구였다. 연구팀은 알코올 사용장애 진단을 받은 18세부터 55세 남녀 93명을 선별해 두 집단으로 무작위 배정했다. 한 집단 47명은 Echo App 개입을 받았고, 다른 집단 46명은 비교군으로 두었다. 연구 설계는 두 집단의 변화가 Echo App 개입에 의한 것인지 평가할 수 있게 구성됐다. 참여자 모두 알코올 사용장애 진단 기준에 부합했으며, 개입군과 대조군의 수는 거의 같았다. Echo App의 효과를 측정할 수 있게 고안된 구조다. 출판된 논문에서는 이러한 무작위 배정 방법과 대조군 설정이 개입의 효과를 객관적으로 평가하는 데 기여할 수 있다고 밝혔다.
Echo App 가상상담의 구성과 치료 방식
Echo App V2.0은 4주 동안 총 10회의 인지행동치료 세션으로 구성됐다. 각 세션은 30분에서 45분 사이로 진행됐다. 참여자들은 앱 기반 가상상담을 매주 2~3회씩 경험했다. 이 가상상담은 인지행동치료 원리에 따라 설계되어, 음주 행동 변화와 관련된 구체적 과제와 논의를 포함하게 됐다. 모든 참가자는 Echo App 상담과 별도로 기존 치료도 병행했다. 즉, 약물 치료와 함께 하루 30분 운동, 심리 교육을 받았다. 실험군과 대조군 모두 기존 치료를 동일하게 적용받았고, 가상상담 개입만 차이가 있었다. Echo App 적용군의 치료 강도와 빈도, 세션의 구조는 기존 표준 치료에 추가되는 방식이었으며, 연구진은 이 복합적 접근이 어떤 영향을 줄지 확인하고자 했다.
수면, 정서, 치료 동기 등 주요 평가 지표
평가 지표로 설정된 항목은 갈망 변화였다. 참가자들은 최초 측정 시점부터 4주, 퇴원 후 1개월, 3개월에 걸쳐 Visual Analog Scale을 사용해 갈망 강도의 변화를 평가받았다. 이와 함께 재발, 정서 상태, 수면의 질, 치료 동기 변화도 주요한 2차 지표로 측정됐다. 정서 상태 변화와 수면의 질, 치료 동기 등은 직접적인 치료 효과 외에도 환자의 회복 과정에 상당한 영향을 줄 수 있는 요소로 간주됐다. 이러한 다양한 지표를 동시 평가함으로써, Echo App 기반 가상상담의 효과가 단순히 갈망 감소에 그치지 않고, 수면과 정서, 치료 동기와 같은 다면적 변화와 연관될 가능성이 살펴졌다.
Echo App 가상상담의 실제 효과와 한계
Echo App V2.0을 활용한 가상상담에서는 치료 기간 동안 참가자들의 갈망 수준이 일정 기간 개선됐으나 퇴원 이후에는 양 그룹 모두에서 갈망이 다시 증가한 것으로 나타났다. 이 변화는 Visual Analog Scale을 이용해 4주, 퇴원 후 1개월, 3개월 시점별로 측정됐다. 퇴원 이후의 갈망 증가는 Echo App을 활용한 디지털 중재에서도 제한점이 있음을 시사한다. 즉, 가상상담이 치료 기간 중에는 긍정적인 영향을 미칠 수 있지만, 치료 종료 후 장기적인 변화를 유지하는 데에는 여전히 한계가 존재하는 것으로 보인다. Echo App의 개입만으로 갈망 억제 효과가 지속되지 않을 가능성이 있다.
가상상담 Echo App과 다른 중재의 비교
가상상담 Echo App의 효과를 이해하기 위해 다른 중재들과 비교한 연구에서는, 최근 알코올 사용장애 남성 61명을 대상으로 한 무작위 대조시험 결과가 있다. 이 연구에서는 전통적 간헐적 세타버스트 자극(iTBS), 가속화된 iTBS(a-iTBS), 그리고 유사자극 그룹에 참가자를 배정했다. 모든 처치는 2주간, 평일 10일에 걸쳐 전측외측 전전두엽을 표적으로 시행됐다. 주평가 변수는 알코올 갈망 변화였으나, 감정 증상과 수면 질도 개입 전후로 관찰됐다. 이때 기분과 수면 지표에서는 세 그룹 간에 유의한 차이가 나타나지 않았다. 6개월 추적에서 a-iTBS를 받은 참가자들이 유사자극 그룹보다 금주 기간이 더 긴 것으로 나타났다. 또, 치료 반응에는 초기 불안 점수와 치료군 배정이 관련이 있다는 결과가 나왔다. 한편, 의료인을 대상으로 한 원격 마음챙김 중재는 스트레스, 탈진, 우울, 수면 장애를 줄일 가능성이 있다는 근거가 있다. 이 중재는 불교의 자비 명상에 기반해 6주간 시행되며, 주평가 변수는 자가 인지된 스트레스다.
짚고 넘어갈 점
국내에서도 알코올 사용장애를 겪는 분들은 여전히 전문 상담의 접근성이 낮은 경우가 많고, 치료 과정을 일상에서 꾸준히 이어가는 데 어려움을 자주 느낍니다. 스마트폰만 있으면 비교적 쉽게 시작할 수 있는 가상상담 앱이 단기적으로 갈망이나 수면, 정서에 긍정적인 변화를 줄 수 있다는 연구 결과는, 상담실 문턱이 높게 느껴졌던 분들께 특히 의미가 있다고 생각합니다. 다만, 이 연구는 중국 한 지역 병원에서 진단받고 치료 중인 18~55세 성인 93명을 대상으로, 4주라는 짧은 기간 동안만 관찰했다는 점을 염두에 둘 필요가 있습니다. 즉, 장기적으로도 효과가 계속될지, 혼자서도 꾸준히 활용할 수 있을지 등은 아직 더 확인이 필요하겠습니다. 오늘 실생활에서 실천해볼 만한 것은, 일상에서 자신이 음주 욕구나 불안을 느끼는 순간이 있다면, 자신이 어떤 상황에서 더 취약해지는지 일지나 메모로 기록해보는 것입니다. 자신만의 패턴을 아는 것부터 변화는 시작될 수 있습니다.
자주 묻는 질문
- Echo App 가상상담은 알코올 사용장애 환자의 수면을 개선합니까?
- Echo App을 이용한 가상상담은 수면의 질과 정서, 치료 동기 등 다양한 지표를 평가했으나, 모든 환자에서 일관된 수면 개선 효과가 나타난 것은 아닙니다. 일부 환자에서 긍정적인 변화가 관찰되었으나, 퇴원 후 갈망이 증가하는 등 한계도 확인되었습니다.
- 가상상담 외에 알코올 사용장애 환자에게 적용된 다른 중재는 무엇이 있습니까?
- 가상상담 Echo App 외에도 가속화 간헐적 세타버스트 자극(a-iTBS)이나 원격 마음챙김 프로그램(BEST) 등 다양한 중재가 임상시험에서 평가되었습니다. 이들 중재는 수면과 정서, 재발률 등에 미치는 효과가 연구되었습니다.
- Echo App 가상상담이 치료 동기나 재발률에도 영향을 미쳤나요?
- Echo App 가상상담은 치료 동기와 정서 상태, 수면의 질 등 다양한 2차 지표를 평가했습니다. 일부 긍정적인 변화가 있었으나, 퇴원 후 갈망이 증가하는 등 재발 위험은 여전히 존재했습니다.
참고 자료
- Efficacy of A Virtual Agent-Based Digital Intervention (Echo App V2.0) for Patients With Alcohol Use Disorder: Randomized Controlled Trial.
- Accelerated Intermittent Theta-Burst Stimulation for the Treatment of Alcohol Use Disorder: A Randomized Sham-Controlled Study With Six-Month Follow-Up.
- Protocol for project FIERCE: A randomized controlled trial to evaluate a positive emotion-focused meditation intervention for physicians with elevated stress.